Alkaloidy sú prítomné v mnohých rastlinách, napríklad keď si kupujeme jamy, po olúpaní nás svrbia ruky. Ak sa naše ruky dotknú tváre, krku a iných oblastí, veľmi nás svrbia a rýchlo sčervenajú. Vtedy prichádza pokožka do kontaktu s aktívnymi zložkami priadze vrátane alkaloidov. V tomto bode naneste trochu octu a rýchlo to zmierni svrbenie.
Alkaloidy sú chemická zložka nachádzajúca sa v živých organizmoch. Alkaloidy by mali obsahovať rastlinné alkaloidy a alkaloidy, podobne ako chemické zložky ako flavonoidy a saponíny, tvoria veľkú skupinu. Rastlinné extrakty sa nevzťahujú na chemické zložky, ale skôr na zmesi. Zvyčajne sa z rastlín dajú extrahovať rastlinné alkaloidy, rastlinné saponíny, flavonoidy a iné chemické zložky.
Existuje mnoho druhov alkaloidov a alkaloidy s jasnou štruktúrou možno rozdeliť do desiatok typov podľa ich chemickej štruktúry a ich základné spoločné znaky sú nasledovné:
(1) tvarovo čisté alkaloidy, z ktorých väčšina sú kryštalické pevné látky a niektoré sú amorfné prášky. Niektoré prvky bez obsahu kyslíka sú pri izbovej teplote kvapalné, ako napríklad nikotín a jedľovec.
(2) farba - niektoré sú bezfarebné zlúčeniny, niektoré sú farebné zlúčeniny, napríklad berberín je žltý.
(3) pachové alkaloidy alebo ich soli sú vo všeobecnosti horké a nemajú žiadny zápach.
(4) Väčšina alkaloidov s kyslosťou reaguje alkalickým spôsobom, čo môže zmeniť farbu červeného lakmusového papierika na modrý. Niektoré alkaloidy sú extrémne slabé v neutralite. Jednotlivé molekuly majú okrem zásaditých atómov dusíka aj kyslé skupiny, ako sú fenolické hydroxylové skupiny alebo karboxylové skupiny, sú teda acidobázické amfotérne, ako je morfín a arekolín.
(5) Rozpustno-biologické alkaloidy možno rozdeliť na alkaloidy nerozpustné vo vode a alkaloidy rozpustné vo vode, z ktorých väčšina sú organizmy nerozpustné vo vode. Sú nerozpustné a nerozpustné vo vode, ale môžu sa rozpustiť v organických činidlách, ako je poškodenie chlórom, éter, etanol, acetón atď., a môžu sa tiež rozpustiť vo vodnom roztoku zriedenej kyseliny za vzniku solí. Alkaloidové soli sú rozpustnejšie vo vode ako v organických rozpúšťadlách. Táto vlastnosť je široko používaná pri extrakcii, separácii a čistení alkaloidov.
(6) Precipitačná reakcia – Alkaloidy majú citlivú zrážaciu reakciu na mnohé činidlá (väčšinou soli kovov a makromolekulové kyseliny). Bežne používané alkaloidové zrážacie činidlá zahŕňajú jódové činidlo, činidlo jodid ortuťnatý draselný, činidlo jodid draselný, činidlo chlorid ortutnatý, činidlo kyseliny trieslovej, činidlo kyseliny pikrovej, činidlo kyseliny molybdénovej medi, činidlo kyseliny silikowolfrámovej a tak ďalej. V procese zrážania alkaloidov by sme mali venovať pozornosť interferencii bielkovín a iných zložiek. Mnoho alkaloidov môže spôsobiť rôzne zjavné farebné zmeny, keď sa stretnú s niektorými činidlami. Bežne používané alkaloidové farebné vývojky sú koncentrovaná kyselina sírová, koncentrovaná kyselina dusičná, koncentrovaný roztok kyseliny sírovej obsahujúci malé množstvo formaldehydu, koncentrovaný roztok kyseliny sírovej obsahujúci malé množstvo molybdénanu amónneho a koncentrovaný roztok kyseliny sírovej obsahujúci 5 % vanadičnanu amónneho.
(7) Optická rotácia – väčšina alkaloidov má optickú rotáciu a väčšina z nich má ľavú optickú rotáciu.
(8) Prchavosť – väčšina alkaloidov nie je prchavá za normálneho tlaku a nemožno ich destilovať s vodnou parou. Jednotlivé výnimky, napríklad efedrín.
na záver, alkaloidy sú triedou organických zlúčenín obsahujúcich dusík, ktoré majú vo všeobecnosti podobné vlastnosti a často majú silné alebo špeciálne biologické aktivity. Sú aktívnymi zložkami mnohých čínskych bylinných liekov. Zatiaľ veľká väčšina z viac ako 2000 alkaloidov, ktoré ľudia izolovali, pochádza z rastlín, preto sú často označované ako „rastlinné alkaloidy“. Takmer všetky alkaloidy patria do heterocyklickej skupiny zlúčenín s komplexnou molekulárnou štruktúrou. Ich elementárne zloženie zahŕňa C, H, O, N a atómy dusíka sú väčšinou v kruhu. Niektoré obsahujú aj prvky, ktoré neobsahujú kyslík, ako je arekolín, nikotín, resveratrol atď.
Alkaloidy zvyčajne existujú v bunkovej šťave rastlín spojením s rôznymi organickými kyselinami za vzniku solí, ako je morfín a kyselina papaverová v ópiu; Chinín v kôre cinchona sa viaže na chinínovú kyselinu trieslovú. Častejšie sú iné alkaloidy ako tanáty, oxaláty, citrát, tartrát, malát atď. Alkaloidy sú vo veľkej miere prítomné v dvojklíčnolistových rastlinách, menej často v jednoklíčnolistových rastlinách a menej často v ihličnatých a kryptogamných rastlinách. Rastliny v Papaveraceae, Solanaceae, Fanghexiaceae, Rubiaceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Leguminosae, Oleander a Lycoriaceae sú obzvlášť bohaté na biologické zlúčeniny. Príbuzné rastliny často obsahujú alkaloidy s podobnou alebo identickou chemickou štruktúrou. Rastlina často obsahuje viac ako jeden alkaloid a obsah rôznych častí tej istej rastliny sa líši. Napríklad obsah kamptotecínu v koreňoch, stonkách, kôre, listoch a plodoch camptotheca acuminata sa mení, pričom najvyšší obsah je v koreňoch. Počas roka sa množstvo alkaloidov obsiahnutých v rastlinách často mení v rôznych rastových štádiách. Obsah alkaloidov v rastlinných orgánoch je veľmi nízky, zvyčajne pod 1 %, ale niektoré môžu dosiahnuť až 10-15 %, ako napríklad kôra bažantov zlatých.